Формально «Великий мастер» — байопик одного из любимых исторических персонажей в Китае, великого учителя боевого искусства вин-чун Ип Мана, чьим учеником был Брюс Ли. Однако, как и следовало ожидать, картина Вонга Карвая предельно далека и от традиционного жизнеописания, и от авантюрного фильма с виртуозными драками — несмотря на то, что боевые сцены в «Великом мастере» умопомрачительно эффектны и поставлены легендарным Юэнь Ву-Пином (он же работал над «Матрицей», «Убить Билла» и десятками культовых гонконгских боевиков).

В «2046» героиня Су Ли Чжэнь появляется только в воспоминаниях героя. Сам же Чоу Мо-Ван, переживая расставание с возлюбленной, напоминает нам о растерянных полицейских «Чунгкингского экспресса» или страдающем любовнике из «Счастливы вместе», сыгранных все тем же Тони Люн Чу Ваем. «2046» — его актерский бенефис и апофеоз.

Все в этом фильме говорит о потребности в любви, буквально разлитой в воздухе, и невозможности ее удовлетворения. Вершинными достижениями можно назвать и актерские работы того же Тони Люн Чу Вая, получившего заслуженный приз в Каннах, и Мэгги Чун, прославленной звезды азиатского кино, которая снималась у Вонга Карвая, начиная с его первого фильма.

Доселе избегавший «социальной» нагрузки в своем кино Вонг Карвай был провозглашен ключевой фигурой «нового квир-кино» 1990-х, а «Счастливы вместе» до сих пор считаются самым влиятельным ЛГБТ-фильмом азиатского кинематографа.

В центре — две напрямую не связанные истории любви. Их героями режиссер сделал полицейских, бросив вызов законам криминального жанра: наркоторговля и погони за преступниками в «Чунгкингском экспрессе» превратились в фон для основного лирического действия, сыщики же занимали свое время бесцельным блужданием по ночным улицам и безрезультатными звонками отсутствующим возлюбленным.