Формально «Великий мастер» — байопик одного из любимых исторических персонажей в Китае, великого учителя боевого искусства вин-чун Ип Мана, чьим учеником был Брюс Ли. Однако, как и следовало ожидать, картина Вонга Карвая предельно далека и от традиционного жизнеописания, и от авантюрного фильма с виртуозными драками — несмотря на то, что боевые сцены в «Великом мастере» умопомрачительно эффектны и поставлены легендарным Юэнь Ву-Пином (он же работал над «Матрицей», «Убить Билла» и десятками культовых гонконгских боевиков).