Бет Хармон — обычная американская сирота, которая в раннем возрасте открывает в себе талант игры в шахматы — только за доской она чувствует, что может хоть что-то контролировать. Постепенно она становится одной из главных шахматисток США, получает звание гроссмейстера, но из-за постоянного напряжения она вынуждена ступить на путь саморазрушения, подавляя свои страхи и сомнения наркотиками и алкоголем.

13-летняя сирота Энн из-за ошибки попадает в семью приемных родителей, где перед ней открывается новая жизнь с новыми сложностями.

В Рождество противоположности притягиваются. Циник Дэш и оптимистка Лили обмениваются посланиями в красном блокноте, который они оставляют друг другу по всему Нью-Йорку.