За загальноприйнятими критеріями Леррі Дейлі є типовий невдаха. Аби зберегти залишки батьківського авторитету в очах маленького сина, він улаштовується на мало престижну роботу нічного сторожа до музею природознавства. Та, виявляється, у цієї посади є додаткове навантаження, не передбачене контрактом: кожну ніч всі експонати музею є опудала звірів, скелети доісторичних тварин, фігурки людей і навіть восковий Теодор Рузвельт оживають і починають поводитися як мінімум виклично, а часом відверто агресивно. Виною всьому є автентична скрижаль з Давнього Єгипту, що має очевидні магічні властивості. Відтепер для Леррі питання честі дотриматися найважливішого принципу роботи наглядача музею: нікого не впускати і, головне, нікого не випускати!