Нью-Йорк, 90-ые годы. На улицах играет хип-хоп, мячи целыми днями полируют асфальт спортивных площадок. Одни пытаются вырваться из бедности, попадая в баскетбольное кольцо, другие - продавая наркотики. Молодой, подающий надежды, игрок сборной колледжа запутался в отношениях со своими братьями, драг-дилером и охранником колледжа.

Недавние сорванцы и отвязные хулиганы со временем превратились в самых крутых парней района. Они разучились доверять друг другу. Бандитские связи и шальные деньги развратили их души, сделали каменными сердца. Теперь эти парни живут по особым правилам и соблюдают только свои законы. И когда им, объятым пламенем уличной войны, придется выбирать между жизнью и смертью, чистой совестью и предательством — каждый из них покажет свое истинное лицо.

Действие фильма происходит в Гарлеме в Нью-Йорке в 1986 году. История Эйса, мусорщика, который жаждет дорогих автомобилей и роскошной одежды как у его друзей Митча и Кэлвина. Благодаря случаю мир Эйса внезапно изменяется. В обычной прачечной он знакомится с Лулу, чья роскошная квартира и драгоценности говорят о многом. Эйс быстро вливается в мир наркотиков, где легкие деньги предоставляют ему власть в преступном мире, полном смерти.

Главный герой пытается вытащить свою беременную девушку из беды. Она — наркоманка, а так как это удовольствие стоит дорого, то она еще и приторговывает тем, что сама употребляет. Но помочь ей мешает полицейский Майкл Бин и торговец оружием Крэйг Уоссон.

Фильм рассказывает о тяжелой жизни черных людей в Гарлеме. Четверо подростков ведут преступную жизнь и все казалось бы «хорошо», но их жизнь меняется после неудачного ограбления магазина.