Події серіалу розгортаються у футуристичному розважальному парку, де роботи допомагають людям втілювати їх фантазії, розігруючи сцени з минулих часів. Але парк виходить з ладу, роботи більше не під контролем власників, і двоє гостей парку опиняються під прицілом стрільця-андроїда.

Професійний убивця на ім’я Лорн Малво (Біллі Боб Торнтон) випадково потрапив у ДТП біля невеличкого містечка в штаті Міннесота. У місцевій лікарні він зустрічає страхового агента Лестера Найґарда (Мартіна Фрімена) – закомплексованого невдаху, який живе «за правилами». Лестеру розбив обличчя колишній однокласник – Сем Гес, який знущався над ним у школі. Лорн вирішує змінити життя Лестера раз і назавжди. Але змінюється не тільки життя Лестера, але і багатьох мешканців містечка Беміджі і навіть самого кілера. Його філософія "з'їж, або з'їдять" може зіграти з ним дурний жарт, якщо таку ж філософію обере колишній телепень як – Лестер.

«Справжній детектив» — це справжній подарунок усім шанувальникам детективного трилера, що дає можливість дослідити таємницю людської душі, замислитись наскільки різними бувають люди, які міжособистісні відносини вони здатні вибудувати, до чого ці стосунки можуть призвести. Список нагород і номінацій вражає і приголомшує: кращий серіал, краща роль, кращий сценарій, кращий грим, краща операторська робота і список можна продовжувати. У першому сезоні глядачі спостерігають за роботою детективів у пошуках серійного вбивці — їх розслідування приводить до найвпливовішої родини Луїзіани. У другому сезоні йдеться про роботу спеціальної міжвідомчої групи, що протистоїть корупції та організованій злочинності.

Ексцентричний приватний детектив Дірк Джентлі у своїх розслідуваннях використовує холістичні методи - він вірить, що все у всесвіті взаємопов'язано. Серіал - екранізація іронічного науково-фантастичного роману Дуґласа Адамса.