Первые стихи опубликовал в 23 года. В 1955 году закончил написание романа «Доктор Живаго». Через три года награждён Нобелевской премией по литературе, после чего был подвергнут травле и гонениям со стороны советского правительства и ряда коллег и был вынужден отказаться от премии.