Фильм на самом деле ставит вопрос о том, в каких ситуациях жестокость может быть оправданной, но окончательного ответа на него не дает. Герой фильма — некто Том Столл. Хороший парень, примерный семьянин, никогда не изменявший жене, он обожает своих двоих детей и держит популярную закусочную в провинциальном городке, где они живут. Однажды в город приходит беда: в кафе Тома наведываются двое опасных отморозков, на счету которых несколько трупов. Неожиданно для всех и себя самого, добряк с кофейником превращается в машину для убийств, избавляя горожан от опасности. С этого случая, превращающего Тома в местного героя, начинается тревожная и удивительная история, которая не раз принимает по-кроненберговски неуютные повороты.