Фильм с двойным сюжетом: детектив о пропаже ребенка и история борьбы с продажной госструктурой. Мать просто хочет вернуть своего сына. Добиваясь этого, она случайно меняет «систему», некоторые статьи закона и ломает карьеру высокопоставленных чиновников. В атмосфере Лос-Анджелеса 20-х годов прошлого века разворачивается не просто история преступления, а борьба одного простого человека с коррумпированной полицией, врачами-садистами, давлением правительства и толпы. Подменой становится не только ребенок, но и многие понятия: свобода, демократия, закон.