Дебютная картина Элема Климова, поставленная по блистательному сценарию Ильи Нусинова и Семена Лунгина, — бриллиант советского кино, нестареющий шедевр 1960-х. Климову повезло несколько раз. Ему, победителю кинофестиваля ВГИКа, разрешили снять полный метр на «Мосфильме» без диплома. Множество сложностей преследовало группу на съемках (например, выяснилось, что исполнитель главной роли Виктор Косых не умеет плавать), но все они были преодолены.