В канун рождества убита секретарша богатого изобретателя Ваната. Все подозрения падают на него потому, что полиция не может найти профессора в городе. Девушка по имени Дороти Винант приходит в дом к сыщику Нику Чарльзу, человеку, который уже четвертый год отошел от дел. Дороти рассказывает, что это она убила секретаршу, но детектив не верит ей. Он понимает, что девушка пробует взять всю вину на себя. Решив помочь несчастной, он, бросив все дела, начинает раскручивать очень запутанный клубок фактов и обстоятельств.