Это экранизация, причем довольно точная, одноименного романа Альберто Моравиа, что не мешает «Презрению» быть одним из самых личных фильмов раннего Годара. Центральная тема — неизбежный компромисс творческого человека, вынужденного продавать свой талант, причем не столько ради прокорма, сколько ради того, чтобы стать частью истеблишмента.