Уезжая на ярмарку родители дали наказ дочке Маше приглядывать за братом Ванечкой, беречь его. Девочка легкомысленно оставила малыша сидеть во дворе, а сама убежала играть с подружками в горелки. Вдруг откуда ни возьмись налетели гуси-лебеди, схватили Ванечку со двора и понесли к хозяйке — Бабе-Яге. Делать нечего — нужно брата выручать, и сестрица отправилась в лес, искать избушку на курьих ножках. По дороге она помогла печке, яблоне и речке, которые, в свою очередь, укрыли её от погони, когда вместе с Ванечкой она убежала от Бабы-Яги и её гусей-лебедей.