В книге освещающаются малоизвестные страницы Русско-японской войны 1904—1905 годов, а также смутная политическая обстановка на Дальнем Востоке в XX веке. Роман «Каторга» остается злободневным и сейчас, ибо и в наши дни не утихают разговоры об островах Курильской гряды.