Эта книга знаменитых фантастов Аркадия и Бориса Стругацких – своеобразная обобщающая антиутопия. На некой загадочной планете какими-то загадочными и таинственными исследователями – т.н. Наставниками, осуществляется невероятный и непонятный, многолетний Эксперимент. Для него из самых различных земных регионов и периодов XX века было собрано множество землян. Все они согласились на своё участие целиком добровольно – никто никого не принуждал. Кто-то ушёл из США 60-х годов, кто-то – из Германии 40-х. Главный герой, студент-физик Андрей - из Ленинграда начала 50-х. Большинство участников Эксперимента живут в некоем Городе. Граде, где с калейдоскопической пестротой одна за одной сменяются самые различные формы существования общества – от диктатуры до анархистского самоорганизации. Где самые невероятные фантасмагорические видения могут оказаться реальней самой привычной реальности. Где совершенно непонятна задумка Наставников и у всех складывается ощущение, что Эксперимент на самом деле давно вышел из-под их контроля…