Премия Хьюго за лучший роман 1964 года. Для своего времени (60-е годы) книга, наверно, хороша, но сегодня морально устарела. Очень увлекательное, интригующее начало (прямо "Секретные материалы"), неплохое продолжение, особенно описание быта и одиночества главного героя, но... как только повествование наводит фокус на образы инопланетян, понимаешь, что Саймак не продумывал их дальше чудаковатой внешности и воздыханий о недостижимой высокоразвитости. Если хотите прочитать про контакт с другой цивилизацией или о попытке проникнуть в логику неземной культуры, читайте Лема, Ле Гуин либо Теда Чана. У Саймака инопланетяне - красивые коллекционные фигурки. Из других недостатков: многословность (в книге менее чем на 200 страниц), предсказуемая концовка, упрощенные персонажи типа: бьющий ребенка пьяница-отец, девочка мученица-святая и крыса-ворюга с бластером в качестве главного злодея. Обидно, что мир и благодать в конце достигаются за счет приобретения "магического артефакта", а не моральной эволюции инопланетян и человечества. То есть развязка скорее в стиле фентези, чем НФ. Единственное, что позабавило - описание видеоигры в виртуальной реальности, но этот эпизод вставлен слишком внезапно и искусственно, чтобы объяснить, почему в следующей сцене герой так браво стреляет из пистолета. 6,5/10