Роман Михаила Шишкина - уникальный для современной русской литературы ХХI века опыт осмысления войны и любви, которая сильнее смерти. Книга представляет из себя переписку двух влюблённых. Герой пишет с далёкой войны, он участвует в совместном походе русских, американцев, немцев, японцев и французов на Пекин для подавления восстания, известного у нас как Боксёрское в начале 20-го века. Героиня проживает долгую жизнь значительно позже этой войны, отражённую в письмах отсутствующему любимому. Но переписка - это иллюзия, так как письма не соответствуют хронологически, герои «не слышат» друг друга.