Роман Александра Чудакова не содержит навязчивых нравоучений, не рассказывает читателю о правильных поступках, но являет собой один громадный урок о тончайшем искусстве любить жизнь и ценить достойных уважения людей. Автор рассказывает о своей детской и юношеской жизни, которая вращалась вокруг его семьи, проживающей в Казахстане в городе Чебачинске в 40 – 50-х годах ХХ века. Героями романа являются разномастная публика: местные жители, крестьяне, бродяги, ссыльные интеллигенты. На фоне взаимоотношений с этими персонажами происходит формирование личности главного героя. Он, подобно губке, впитывает отношение людей к происходящим вокруг них событиям. В общении с фронтовиками и ссыльными интеллигентами формируется его отношение к Великой Отечественной войне и ссылке, после соприкосновения с людьми, работающими на земле, у героя появляется мнение о крестьянстве. Очевидная мысль, что для формирования мнения о чём-либо необходимо пообщаться с людьми, знающими своё дело, очень ясно без поучений отображена в тексте. Эта важная мысль как никогда полезна современному обществу, все чаще не признающего авторитетов, и смеющему рассуждать о мироустройстве, не прочитав и не разобравшись в очень богатом багаже достигнутых знаний! Для юноши главными воспитателями являются бабушка и дедушка, выступающими гигантскими исполинами знания и жизнелюбия, которые впитывает маленький внук. Бабушка – это обломок интеллигентной семьи, в которой основой воспитания было уважение и любовь к близким людям. Главной ценностью для нее является благополучие семьи. Поэтому она с любовью готовит еду для всех членов своей большой семьи, не считая это обузой или повинностью. Дедушка главного героя – это человек широкого ума, обладающий громадными теоретическими и практическими навыками. Кажется, что он умеет делать все что угодно. Его познания сельского хозяйства, политического устройства, математики, физики не отделены от практического опыта и могут быть применены в любой сфере жизнедеятельности. Дедушка искренне удивляется тому факту, что ссыльная интеллигенция пухнет с голоду в то время, когда у каждого есть сельскохозяйственные территории, на которых можно выращивать овощи и заниматься животноводством. Вместо того, чтобы заняться обычным физическим трудом и прокормить себя и близких, ссыльные продают свои вещи и жалуются на власть, которая их не кормит. Единственно важным для дедушки являются знания, которые он до конца жизни аккумулирует в себе. Помнящий всю жизнь отношение своего дедушки к знаниям и вещам, которые служили верой и правдой, внук бережно относится к любой информации, полученной в жизни, и предметам, хранящим тепло близких людей. Главного героя, будущего уже взрослым, очень удручает небрежное отношение к вещам и знаниям внучки, которая совершенно не ценит того, что у неё есть. Вещи для автора не ограничены функциональной значимостью, а хранят часть его бесконечной души! Роман «Ложится мгла на старые ступени» — это рассказ о людях, нашедших смысл своего бытия. Они являют собой олицетворение подлинной личности, которая без нравоучений своим примером воспитывает молодых людей и поднимает их на своих плечах на запредельную нравственную высоту! Настоятельно рекомендую прочитать этот великий роман, который откроет вашей душе путь к бесконечной любви и напомнит о ценности людей, достойных уважения!