Эраст Петрович Фандорин, вернувшийся после успешной дипломатической миссии в Японии, буквально сразу же оказывается втянутым в громкое разбирательство по поводу загадочной смерти храброго и непобедимого генерала, героя турецкой войны Михаила Соболева (исторический прототип – легендарный генерал Скобелев). Смерть военного произошла при таких странных обстоятельствах и в таком месте, что очень многим хотелось бы всячески «замять» это дело. Вплоть до личных угроз самому Эрасту Фандорину. Но знаменитого сыщика, во-первых, просто невозможно запугать. Во-вторых, он теперь не просто сыщик. Эраст Петрович Фандорин – чиновник по особым поручениям при самом московском генерал-губернаторе. А в-третьих, уже первые шаги в расследовании выводят на совершенно неожиданно знакомый след – след «детей Азазеля»…