Леон Хессер написал книгу о человеке, который спас от голода миллионы людей. Норман Борлаг — американский агроном, получивший в 1970 году Нобелевскую премию за выведение уникальных сортов пшеницы, устойчивых к болезням. Героя книги еще называют «спасителем мексиканцев». Летом 1945-го по поручению благотворительных фондов Форда и Рокфеллера он отправился на юг Мексики, чтобы вывести новые сорта пшеницы. В том районе, на высоте 2,5 километра над уровнем моря, на протяжении трех лет — с 1939 по 1942 год — прошли три эпидемии, которые уничтожили все урожаи. Вредоносные грибы, распространившиеся по Мексике, стали самыми главными губителями посевов, с которыми никто не мог справиться. В книге подробно описывается, как Борлаг проводил свои эксперименты. Его коллеги из разных концов земного шара прислали ему несколько тысяч видов семян. Его задачей было совершить перекрестное опыление, над которым он работал вместе с местными учеными. В итоге удалось вдвое сократить срок выведения устойчивых к паразитам семян. Он засеял два экспериментальных поля — одно на севере, второе — на юге, и когда на юге вырастал урожай — он пересаживал его на север, чтобы ускорить там появление урожая. Таким образом агроном вывел новый экспериментальный «челночный метод» выведения сортов — shuttle breeding. Они оказались уникальными — устойчивыми к паразитам, высокоурожайными и приспособленными к разным климатическим условиям. Помимо научных описаний, автор также уделяет время бытовым историям — например, рассказывает, как ученые готовили еду на кострах и спали в палатках.