Как можно догадаться по названию книги Николая Гоголя «Петербургские повести», вошедшие в нее произведения объединены общим местом действия. Еще литературоведы считают «петербургский» период творчества писателя особым этапом в его жизни. В это время он написал свои хорошо известные читателю повести «Невский проспект», «Нос», «Портрет», «Шинель», «Записки сумасшедшего». В них он рассматривает проблему «маленького человека».