Шестнадцатилетняя Мари живёт в мрачной и крошечной рыбацкой деревушке со своим отцом, находящимся явно в депрессии, и больной необъяснимой болезнью матерью почти в кататонике. Мари застряла на рыбоперерабатывающем заводе, где коллеги-мужчины позволяют себе насмешки, издевательства и домогательства. Постепенно Мари замечает странные метаморфозы в своём теле, ей приходится бороться не только с физическими и психическими изменениями, но и со странными, жуткими и очень кровавыми снами. Перед нами невыразительная девушка с широко раскрытыми невинными глазами постепенно превращается во что-то по-настоящему тёмное: красавица становится чудовищем.
⠀
Конечно, тайна её матери перестаёт быть тайной уже после того, как с Мари происходят первые изменения. Сама героиня, относящаяся к другому поколению, предстаёт перед выбором, с которым не хочет мириться, и её неповиновение приводит к очевидным выводам. К сожалению, без должного объяснения о происхождении проклятья женщин её рода идея «будь собой» быстро сдувается. Должны ли монстры, убивающие людей, быть самими собой? Да-да, всё, что было показано в фильме, было лишь метафорой, но повествование, погружающее лишь в жалость к самому себе, совсем не располагает. Фильм, что говорится, относится к категории «тонкой душевной организации», — очень тихий и сдержанный, где диалоги сведены к минимуму, а все эмоции и ситуации передаются через пейзажи и трогательную меланхоличную музыку. «Когда звери мечтают» — отнюдь неромантичная история о взрослении под соусом «артхаусного фильма ужасов». Создатели смотрят на свою героиню с сочувствием, а не с ужасом. Они подчёркивают страх и замешательство Мари, её панику по поводу собственных чувств и растущее недоверие к окружающим. Правда, фанаты жанра, о котором несложно будет сразу догадаться, будут разочарованы отсутствием кровавых типичных сцен, характерных для подобного рода фильмов.
