У Hollywood Undead никогда не было чёткого жанра. Условно группу причисляли к рэп-кору, но взглянем правде в глаза: каждый их альбом — это кладезь разных жанров музыки с совершенно разными по тематике текстами. Их разнообразие в творчестве всегда было самой жаркой причиной споров, где от альбома к альбому большинство всегда писало великое: «скатились!». Если раньше я довольно нервно относилась к переменам в творчестве любого исполнителя, то с NU этого никогда не происходило. Мне нравилось всё, что делала группа: от душевных страданий до клубных мерзких песенок — хоть я слушаю группу уже огромное количество лет, я почему-то не разделяю их творчество по альбомам, а держу содержательный образ в голове. Поэтому никакого внутреннего диссонанса из-за постоянно сменяющегося жанра я не испытывала никогда, но этот альбом впервые выбил меня из колеи. ⠀ Пластинка получила название «New Empire, Vol. 1» и это, как все догадались, только первая его часть. Я не скажу, что альбом плохой, не скажу, что он мне категорически не понравился, — это хороший середнячок на один раз. В пластинку завезли жёстких риффов, группа зазвучала гораздо тяжелее, добавили фитов с именитыми вокалистами из коллективов, которые я слушала в свои лохматые годы, тексты песен стали драматичнее и тематика сменилась на переосмысление жизни, исчезли треки полностью состоящие из «тачек, бухла и писек». Сама работа первоначально напоминала путь. Сами участники группы говорили, что это своеобразный способ переосмыслить своё творчество, собрать всё лучшее, что есть в них и воссоздать целую новую империю, и всё правда начиналось так: вот они поют, какие они шикарные, потому переходят к ненависти к окружающим, к себе и ко всему, что они когда-либо делали, потом о принятии и переосмыслении жизни, но компромисса пока не находят. Так как это только первая часть пластинки, я надеялась, что нас ждёт продолжение этой идеи, и, после столкновения со своими страхами и ночными кошмарами группа придёт к чему-то совершенно неожиданному. ⠀ Открывает альбом трек «Time Bomb», простой текст и посыл которого мне понравились, но большое количество автотюна оттолкнуло. «Heart of a Champion» своим вступлением почему-то напомнило старые диско-треки. Песня, несмотря на свой агрессивный посыл, агрессией так и не зарядила, да и показалось, что она написана лишь для исполнения вживую, ну или для аниме-опенинга. «Already Dead», кажется, выходила синглом и уже тогда она не особо зацепила меня. Музыка что-то сильно напоминает, сама песня пытается казаться тяжелее, чем она есть на самом деле, а текст в целом можно уместить во фразу из «игры престолов» у железнорождённых: «то, что мертво, умереть не может». Мне нравится наличие скрима, но, опять же, он очень обработан. Выход «Empire» синглом меня тоже не впечатлил, но в контексте альбома закралась мысль, что из песни в песню продолжается тема от «как я хорош, как мощны мои лапищи» до «я сдох или вот-вот сдохну», но количество автотюна становится уже не смешным. «Killin It» или наконец-то Фанни дали слово, и он открылся с неожиданной стороны. Самый спокойный, расслабленный и весёлый участник группы хорошенько проорался. Какая-то недостаточно убийственная песня про убийства, а бит вообще кажется неподходящим к песне. Ощущение, будто бит первоначально был написан под типично «тачко-писичный» текст, но внезапно вместо этого они решили написать что-то агрессивное, а на выходе получили это: как бы «Cashed Out», только с другой лирикой. ⠀ На «Enemy» пришла в голову мысль, они настолько перестарались с обработкой, что я иногда не понимаю, кто читает, хотя раньше таких проблем не возникало. Тема мне понравилась: типичное «наши враги — это мы сами», но через эту музыкальную кокаиновую вакханалию с закосом в гаражный рок оказалось слишком сложно воспринимать эту тему, и, кажется, я там слышу «California Dreaming». Порадовало, что Фанни разрешили даже пошептать на этой песне, а Чарли неожиданно для меня заорал. Вступление «Upside Down» опять же напомнило «California Dreaming». Текст песни мне понравился: эдакое переосмысление жизни, оглядка на своё прошлое. Голос Келлина Куинна я сразу узнала. Фит этот порадовал, хоть Sleeping With Sirens уже давно не входит в число моих любимых групп, а вокал Джонни немного удивил. В «Second Chances» Джонни пошёл вразнос и запел уже по-настоящему, чем безумно порадовал. Вкупе с божественным вокалом Дэнни и фитом с Бенджи Мэдден из Good Charlotte, которого я узнала только по имени, песня задела меня на этот момент больше всех из альбома, а вот текст остался тайной. Что за отсутствие второго шанса? Песня о творческом кризисе? Или размышления о том, что жизнь подходит к концу, нельзя кутить как раньше и любая ошибка может стоить всего? ⠀ Изюминка этого странного блюда — это, конечно, «Nightmare», в котором текста больше, чем во всём альбоме вместе взятом. И пусть вступление изумительное, но в целом музыка напоминает «what goes around…comes around» Джастина Тимберлейка, а манера читки — Эминема…. Это, пожалуй, лучший трек на пластинке. Очень тяжёлая, тёмная и сложная композиция, странно, что у меня во время прослушивания альбома закрались мысли, что всё это закончится радугой и единорогами, а они решили грузануть напоследок.