AJR – инди-поп коллектив из Нью-Йорка, образованный в 2005 году тремя братьями-мультиинструменталистами Адамом, Джеком и Райаном, — название группы сложено из первых букв имён парней. Я начала слушать этот альбом, потому что перепутала эту группу с другой группой, поэтому очень удивилась поначалу, услышав незнакомый (и знакомый одновременно) голос. То, что я услышала, мне понравилось, но, судя по отзывам, много людей ругали новый альбом и очень хвалили старый, причём некоторые довольно грубо отзывались об этой новой работе, а я, естественно, понятия не имела, что такого было в предыдущем альбоме. Потом, правда, я и по предыдущей работе «The Click» пробежалась, сильно не вникая, конечно, но всё равно даже частично не поняла, потому что они ничем не отличаются, - то есть у группы в творчестве стабильно всё хорошо и никакой «деградации» я не услышала. Зато я наконец-то узнала группу! И поняла, что знакома с ней, и вы, скорее всего, слышали их «Weak». Первые впечатления от самой группы поначалу разделились. Обложка альбома (я ведь ждала совершенно другой коллектив, у которого другие фишки) мне показалась слишком детской и неподходящей и после прослушивания пластинки осталась при своём мнении — мне обложка не нравится, но её «незрелость» обрела свой смысл. Зато от самой группы остались ощущения, что это какое-то дитя любви групп Fun и A Great Big World — «жизнерадостное инди», как я называю их у себя в голове. Даже голоса исполнителей очень похожи между собой и, наверно, я бы перепутала AJR с ними, если бы услышала их где-нибудь по радио. К тому же в группе чувствуется попытка в «Twenty One Pilots», но ребята проигрывают им в плане текста, как по мне, зато голос местами очень сильно напоминает Тайлера Джозефа. ⠀ Новый альбом получил название «Neotheater» и, в целом, это получился разнообразный не только с музыкальной, но и эмоциональной точки зрения проект с одной основной темой, в которую действительно вложили много сил. Хотя тексты песен лирически слабоваты, основная тема треков пропитана неуверенностью в себе — это истории, когда ты налажал, про страхи, неудачи, сомнения, ошибки, иногда констатация факта и смирение с этим (например, в «Break my face» он поёт, что он урод, а реакция — ну ок), но музыка создаёт приятную, эффектную атмосферу, которая не позволяет тебе по-настоящему расстроиться от того, какой ты на самом деле лох. Песни построены так, что ты просто соглашаешься со всеми формулировками альбома, признаёшь в себе то, что ты совсем не уникальный, а темп музыки не позволяет тебе расстроиться от своей никчёмности. Тебе просто весело, забавно, прикольно, а настроение колеблется на игриво-печальном, не давая как развеселиться и разнести всё, так и упасть в экзистенциальный кризис (при условии, что знакомы или понимаемы тексты песен, без них остаётся лишь настроение плясать). ⠀ В альбоме было два переломных момента, где настроение почти упало, хотя атмосфера и шаблон текстов песен не изменился, медленный темп создал настроение грустной баллады, но это настроение кончилось так же быстро, как и сама песня, потому что группа вернулась в свой танцевально-радостный музыкальный стиль. Первая серьёзная песня с медленным темпом была «Turning Out Pt. II», которая стала продолжением «Turning Out» с предыдущего альбома, где вторая часть фокусируется на последствиях. Другая серьёзная песня получила название «Dear Winter» и посвящена будущему ребёнку с точки зрения отца, который через лёгкий юмор даёт ему жизненные советы, но хочет сперва найти его маму, чтобы он действительно мог стать отцом, — это один из самых душевных, простых и милых треков, что я когда-либо слышала. Помимо определённых настроений, тексты песен несут как позитивные сообщения, так и социальные комментарии. Напрямую композиций, посвящённых действительно очень серьёзным темам, нет, но большинство таких тем тонко вплетено в тексты всех песен, вроде небрежно и как бы мимоходом брошенных фраз, что одновременно и не напрягает, и заставляет задуматься. ⠀ Очень много композиций посвящено или касается тем детства и взросления как такового: как с одной стороны «Birthday Party» напрямую написано от лица новорождённого ребёнка в больнице, так и с другой «Don't Throw Out My Legos» звучит как ода утраченной невинности, да и сама «Next Up Forever», отрывающая альбом, рассказывает нам о страхах взросления. Взрослеть страшно и тяжело, но это не значит, что это не может быть весело. Группа отнеслась ко всем темам, поднятым в альбоме, с юмором и беззаботностью. Так «100 Bad Days» звучит как готовность к потенциальным трагическим событиям, которые потом могу изменить жизнь, в «Break My Face» они перебивают Ницше («всё, что тебя не убивает, делает тебя уродливым») и по-другому обыгрывают знаменитое выражение «если жизнь даёт тебе лимоны, по крайней мере, она хоть что-то тебе дала», полное отсутствие отдачи от «Karma» («я ведь вёл себя хорошо, так где моё вознаграждение, моя удача?») превратили в жизнерадостную песню, а с помощью трека «Wow, I'm Not Crazy» подтолкнули к взаимному сосуществованию со своими странностями (наше любимое «ого, я думал, я один такой!») или даже к принятию психологической травмы («я, честно говоря, боюсь клоунов и вечеринок»). ⠀ Размах и подход к музыке (вы хотя бы послушайте, с каким музыкальным объёмом открывается альбом на «Next Up Forever») звучит как что-то то ли из диснеевских мультиков, то ли из бродвейских шоу, и я искренне не понимаю, за что фанаты группы ненавидят этот альбом. Если дело в текстах песен, которые слишком поверхностны и легко читаемы, то они и раньше писали что-то подобное, а если в музыке, эксперименты в которой якобы не принесли ничего экстраординарного и что-то там повторялось, так у нас существуют на инди-поп нише Imagine Dragons, которые опустошили каждую музыкальную фишку, и теперь любой эксперимент всегда похож на «драконов». Да и, как я сказала выше, сама группа — это музыкально гибрид нескольких инди-групп, где сравнение с «Twenty One Pilots» уже должно было уничтожить коллектив, потому что он явно проигрывает, но есть в нём что-то. Мне понравились не только некоторые музыкальные фишки альбома, но и то, что у авторов текстов в голове, потому что мне знаком этот страх — быть взрослым. Я уверена, что там есть и уникальный скрытый смысл, если разобрать песни по буквам, и посыл какой-нибудь невероятный, — и всё это в доле того, что я не поняла из-за разницы в менталитете и из-за языкового барьера, но мне достаточно того, что на поверхности, — иногда надоедает копаться в треках и думать, что хотел сказать этим автор. Не знаю, эта простота и доступность текстов показалась мне забавной и милой, да и в целом после прослушивания чувствуешь себя словно частью розыгрыша, который устроили AJR, а это поднимает настроение.