Група астронавтів коротає дні на космічній станції біля кордонів сонячної системи. Одного разу, коли капітан і його миловидна колега виконують завдання у відкритому космосі, уламки супутника, що вибухнув, вбивають весь екіпаж. Двоє бідолах залишаються зовсім самі за мільйони миль від Землі, намагаючись знайти спосіб повернутися додому.

Марсіанська місія "Арес-3" в процесі роботи була змушена екстрено покинути планету через піщану бурю. Інженер і біолог Марк Вотні отримав пошкодження скафандра під час піщаної бурі. Співробітники місії, вважаючи його загиблим, евакуювалися з планети, залишивши Марка одного. Прийшовши до тями, Вотні виявляє, що зв'язок із Землею відсутній, але при цьому повністю функціонує автономний Будинок. Головний герой починає шукати спосіб протриматися на наявних запасах їжі, вітамінів, води і повітря ще 4 роки до прильоту наступної місії "Арес-4". В цей час на Землі NASA шукає спосіб якнайшвидше відправити рятувальну місію на червону планету.

У Сема Белла добігає кінця трирічний котракт, згідно якого він самотньо жив на місячній базі, видобуваючи гелій-3 - єдиний порятунок людства від енергетичної кризи. За цей час у нього було вдосталь можливостей як обміркувати своє минуле та зроблені помилки, так і спланувати майбутнє життя - достроковий вихід на пенсію та відпочинок з дружиною і донечкою. Але за кілька тижнів до відльоту розмірене життя Сема порушується незрозумілими видіннями, а що ближчає кінець його добровільного ув'язнення, тим зрозумілішим стає той дивний факт, що у Місяця є своя думка щодо подальшої долі Белла.