В останні дні Другої світової війни чотирнадцятирічний Сейта і його чотирирічна сестра Сецуко втрачають мати під час повітряного нальоту американських сил в Кобе, Японія. Після сварки з тіткою вони йдуть жити в покинуте бомбосховище. При відсутності коштів Сейта і Сецуко повинні боротися, щоб вижити, так само як і їх країна, що знаходиться на межі поразки у війні.

Переїхавши в село, дві маленькі сестри, старша (Сецукі) і молодша (Мей), знайомляться з лісовим духом, якого Мей називає «Тоторо» (спотворене «троль»). Подружившись з дівчатками, Тоторо не лише влаштовує їм повітряну екскурсію по своїх володіннях, але і допомагає побачитися з мамою, яка лежить у лікарні.

Дія фільму відбувається у казковому світі, що нагадує Європу 19-го сторіччя, де магія йде рука в руку з технічним прогресом. Скромне життя рано осиротілої капелюшниці Софі повністю змінилося, коли в околицях її міста з'явився ходячий замок таємничого чарівника Гаула, відомого своїми „викраданнями“ дівочих сердець.

Маленька Чіхіро разом з мамою і татом переїздять в новий будинок. Заблукавши по дорозі, вони опиняються в дивному пустинному місті, де їх чекає чудовий бенкет. Батьки з жадібністю накидаються на їжу і до жаху дівчинки перетворюються на свиней, ставши полоненими злої чаклунки Юбаби, володарки таємничого світу стародавніх богів і могутніх духів. Тепер, опинившись одна серед магічних істот і загадкових бачень, відважна Чіхіро повинна придумати, як позбавити своїх батьків від чар підступної старої і врятуватися з страшного царства примар.

Наскільки сильними бувають дитячі почуття, любов та дружба? У свiтi Міядзакі вони змушують океани вийти з берегів, порушують сили гравітації, провокують природні катаклізми та притягують Місяць до Землі. Саме маленьким дітям під силу змінити цей світ та не дати йому зачерствіти.