В суперсучасному хмарочосі Лос-Анджелеса поліцейський Джон МакКлейн веде смертельну сутичку з бандою терористів, що взяли в заручники два десятки людей, серед яких і його дружина.

Напередодні Різдва група терористів захопила міжнародний аеропорт і тепер утримує тисячі людей, як заручників. Терористи - банда відступників з першокласно озброєних коммандос, яких очолює одержимий жорстокістю офіцер. Їх мета - врятувати наркобарона. Банда підготовлена до всіляких випадковостей, за винятком однієї - зустрічі з Джоном МаКклейном, відставним поліцейським, який відчув, що вже стикався з одним з терористів. Брюс Вілліс повертається в ролі супергероя-поліцейського, який б'ється не тільки з терористами, але і з некомпетентним шефом поліції аеропорту, тупоголовим начальником антитерористичного підрозділу і страшним сніговим бураном. Його дружина знаходиться в одному з літаків, що кружляють над аеропортом. А паливо - на межі...

На вулицях Нью - Йорка офіцер поліції Джон МакКлейн бачив все, що тільки можливо. Цього разу для того, щоб помститися МакКлейну, терорист Саймон, що віртуозно влаштовує вибухи, примушує героя - поліцейського грати в смертельну гру. Ставка - місто Нью - Йорк. МакКлейн вимушений ледве не літати по місту, виконуючи накази Саймона, який ладен рознести пів - Нью-Йорка за щонайменше відхилення від його вимог. І в той час, як вся поліція міста зайнята пошуками терористів, злочинці викрадають золотий запас Національного банку США. У МакКлейна бували невдалі днинки за роки служби в поліції, але сьогодні у нього, схоже, буде винятковий поганий день...

Детектив Джон МакКлейн знову в дії — цього разу він протистоїть новому поколінню тероризма. Комп'ютерна інфраструктура нації, контролююча всі комунікації, транспортні засоби і владу, може бути повністю зруйнована. Натхненник змови прорахував все. Що він не врахував, так це МакКлейна, загартованого поліцейського, який знає декілька способів зруйнувати плани терористів.

Джон МакКлейн прибуває в Москву, щоб визволити з в'язниці свого непередбачуваного сина, але холодна голова і залізні м'язи грузнуть в павутині російської дійсності. Справа, в яку встряг МакКлейн-молодший, виявляється настільки «небезпечною трясовиною», що батькові і синові, щоб вижити і в черговий раз врятувати світ, доводиться об'єднати свої зусилля, забувши колишні, здавалося б, нездоланні розбіжності...