Маленька Чіхіро разом з мамою і татом переїздять в новий будинок. Заблукавши по дорозі, вони опиняються в дивному пустинному місті, де їх чекає чудовий бенкет. Батьки з жадібністю накидаються на їжу і до жаху дівчинки перетворюються на свиней, ставши полоненими злої чаклунки Юбаби, володарки таємничого світу стародавніх богів і могутніх духів. Тепер, опинившись одна серед магічних істот і загадкових бачень, відважна Чіхіро повинна придумати, як позбавити своїх батьків від чар підступної старої і врятуватися з страшного царства примар.

Альтернативна реальність, що нагадує вікторіанську Європу початку бурхливого розвитку науково-технічного прогресу. Юний Падзу, підмайстер інженера, відповідального за справну роботу підіймача шахти, випадково знайомиться із загадковою дівчинкою з косицею, що буквально впала з неба прямо йому в обійми. Виявляється, за незнайомкою женуться по п’ятах повітряні пірати, армія й урядові агенти, намагаючись роздобути Летючий Камінь, що зберігається у неї, який є ключем до міфічного летючого острова, що колись належав давно загиблій древній цивілізації. Так починаються захоплюючи пригоди двох дітей, в ході яких вони відкривають таємницю Небесного замка Лапути…

Дія фільму відбувається у казковому світі, що нагадує Європу 19-го сторіччя, де магія йде рука в руку з технічним прогресом. Скромне життя рано осиротілої капелюшниці Софі повністю змінилося, коли в околицях її міста з'явився ходячий замок таємничого чарівника Гаула, відомого своїми „викраданнями“ дівочих сердець.