У центрі інтриги не тільки пригоди самого Дзатоіті, у виконанні Кітано схожого на панк-рокера з пофарбованими в білий колір волоссям і вічно закритими очима (сліпий він насправді чи ні, залишається не проясненням), але і паралельні лінії: одна пов'язана з братом і сестрою, переодягнувшись в гейш з метою помсти, друга - з романтичним самураєм-Ронін, які доглядають за хворою дружиною.

Це найбільш «почвеницький» фільм Кітано, дія якого розподілено по чотирьох порах року. Запропонований глядачеві принцип сприйняття тут схожий з замилуванням квітучою сакурою навесні або червоними кленами момидзи - восени. Сюжетною основою стала драматургія Тикамацу Мондзаемона, «японського Шекспіра», писав свої трагедії на рубежі XVII і XVIII століть, хоча дія фільму і розгортається в наші дні. З його ж п'єс узятий вже раніше використаний режисером формальний прийом «мітіюкі» - передсмертне втеча закоханих перед їх спільним самогубством.

Головний герой - маленький хлопчик на ім'я Масао (Юсуке Секігучі), який на літні канікули залишився в місті один, в квартирі бабусі. Та працює, а він нудьгує, поки одного разу не вирішує відвідати матір, яка живе десь далеко, біля моря. Туди Масао відправляється в компанії бабусиного приятеля - колишнього якудза і хулігана (Кітано). Дивовижний роуд-муві насичений буденними і фантастичними пригодами, що дають панораму «одноповерхової Японії» і зводять двох героїв з несподіваними попутниками, від безробітного поета до інфантильних байкерів.

У «Феєрверку» - фаталістичній поемі про любов і смерть - Кітано, звично відповідає за продюсування, сценарій, режисуру і монтаж, а також грає центральну роль, виступає ще в одній якості. Він - автор наївних і виразних картин, які за сюжетом пише колишній колега Нісі, який пішов у відставку детектив Хорібе (постійний артист фільмів Кітано, Рен Осугі): живопис стає для нього найкращою терапією. Це було і терапією самого режисера після катастрофи. Згодом він заробив славу і як живописець, представляючи свої виставки по всьому світу, від Франції до США.

«Сонатина» - ідейний і художній центр ранньої творчості Кітано. Назва фільму (справді дуже музичного: основна мінімалістська тема написана знаменитим по мультфільмах Міядзакі композитором (Хісайсі Дзьо) автор пояснює тим, що, подібно до учневі музичної школи, вже дозрів для переходу від найпростіших етюдів до сонатина.