Головний герой серіалу школяр-четверокласник Арнольд живе зі своїми дідусем Філом і бабусею Гертрудою в пансіоні «Сансет Армз», власниками якого вони є. Його батьки Стела і Майлс пропали без вісті, коли брали участь в рятувальній операції. Місце дії — вигадане місто Хіллвуд (Hillwood City), в якому можна впізнати деякі райони Нью-Йорка та Сієтла. Сюжет фільму складається зі шкільних пригод Арнольда і його друзів, історій, що відбуваються з мешканцями пансіону, яким володіє його родина. Особливе місце займає історія таємного кохання Хельги до Арнольда, в якому вона так і не може йому освідчитись, а також боротьба з бізнес-ідеями, що виникають у її батька і в той чи інший спосіб загрожують тихому й мирному існуванню міста.