Цей серіал знято у трохи незвичайному форматі: особа злочинця глядачеві показується на самому початку серії. Може це й бентежить деяких глядачів, що люблять самостійно поламати голову над тим, хто ж є вбивцею. Однак, це ідеальний варіант, щоб яскраво показати двобій розумів і кмітливості, який відбувається між детективом, що веде розслідування, й злочинцем, що намагається уникнути покарання. Лейтенант Коломбо - досить потаскана життям, неуважна й непунктуальна людина, яка має далеко не привабливу зовнішність, постійно курить сигару, одягається в старий і пом'ятий плащ, має прадавній Пежо й зовсім байдужий до жінок (тому що давно одружений). Такий простий і ненав'язливий образ був створений саме для того, щоб глядач зміг відчути, що лейтенант Коломбо - найзвичайніша людина, як і багато з нас. Пілотна серія «Коломбо» вийшла в ефір 1968 року; як регулярний серіал знімався у 1971-1978 рр. (44 епізоди із 69) і, після перерви, у 1989-2003 рр. У головній ролі лейтенанта Коломбо беззмінно фільмувався Пітер Фальк.