Реймонд "РЕД" Реддінгтон, колишній офіцер ВМС США, який зник двадцять років тому, і став одним з десять найбільш розшукуваних утікачів, здається в руки помічника директора ФБР Гарольда Купер в штаб-квартирі у Вашингтоні, округ Колумбія. Передавши до ФБР "Чорний список", Реддінгтон стверджує, що злочинці і терористи в списку настільки небезпечні і хитрі, що Купер не знає навіть про їх існування. Він пропонує Куперу свої знання та допомогу при виконанні двох умов: імунітет від судового переслідування і співпрацю виключно з Елізабет Кін, новачком у ФБР. Кін і Купер підозріло ставляться до інтересів Реддінгтона в цій ситуації. У першому епізоді Реддінгтон пропонує знайти вбивцю і терориста та показує, що ця людина була тільки перша в його «чорному списку» світових злочинців, які він зібрав за час своєї злочинної кар'єри, і заявляє, що в нього і ФБР є взаємний інтерес в їх усуненні. По ходу серіалу таємниці Реддінгтона і його інтереси до життя Ліз виявляються повільно. Більшість поворотів в сюжеті серіалу здійснюються за участю інших персонажів.