Це історія про двох чотирнадцятирічних хлопців, Елліса і Некбоуна. Вони випадково зустрічають під час однієї зі своїх прогулянок чоловіка, який переховується на острові посеред Міссісіпі. Його звуть Мад і він легко причаровує до себе підлітків своєю відвертістю і безпосередністю. Мад щиро вірить у забобони: черевики з хрестами, "щасливу" сорочку, яка для нього важливіша за пістолет і вогнище, з допомогою якого, можна відганяти негаразди. На острові він чекає на зустріч із своєю коханою і мріє з нею утекти на човні, оскільки поліція оголосила його в розшук, після скоєного ним вбивства. Незважаючи на страх перед незнайомцем хлопці вірять, що він добра людина і починають йому допомагати лагодити човна. Однак підлітки не в змозі зрозуміти, де правда, а де брехня в словах Мада. Чому він одне говорить, а робить зовсім інше? Стати на перешкоді Маду мають мисливці за його головою, які прибули в містечко і розпочали його пошуки.