У фільмі описується історія чотирьох друзів, яких пов'язує лише загальна залежність від наркотиків, яка доводить кожного окремо до останньої межі. Оповідання ведеться від імені типового «героя нашого часу», молодого шотландця Марка Рентона, що намагається стабільно «зав'язати» і заодно якось влаштуватися в дорослому житті. Паралельно вимальовується коло його друзів і знайомих, таких же нероб, невдах і наркоманів. Несподіване збагачення надає Марку, зрештою, можливість змінити свій життєвий шлях. Незважаючи на безліч сильних натуралістичних сцен, у фільмі багато гумору і неординарних кінематографічних ходів.