Історія поневірянь британського школяра в захопленому Японією Китаї в період Другої світової війни. 1941 рік, Друга Світова війна. Юний англієць Джим Грехем живе в багатій родині в Китаї. Японці вторглися в Шанхай, Джим губиться в натовпі і залишається без батьків в захопленому місті. Під час поневірянь знаходить друга Бейзі, з яким потрапляє в табір ув'язнених. Серед хвороби і нестачі їжі, Джим бореться за виживання, виносячи зради і образи ... Нитки, що зв'язують його з дитинством, слабшають, але Джим намагається зберегти дух і гідність. Японія капітулювала. Перенісши всі жахи війни, перетворившись з щасливої дитини в змученого підлітка, він, нарешті, зустрічається зі своїми батьками...