В Африці знищують табір найманців, заражений жахливим вірусом, однак бактеріологічна смерть проникає до США з маленькою мавпочкою, яку контрабандою привезли для продажу в зоомагазин. Фахівці-епідеміологи з НДІ інфекційних захворювань армії США, в числі яких полковник Сем Деніелс, терміново вилітають в епіцентр зараження. Двоє з вищих військових керівників — начальники Сема — приховують від нього, що їм відомий цей вірус, який вони виводили декілька років. І, більш того, навіть розробили сироватку, здатну знешкоджувати вірус. Для запобігання страшній епідемії потрібна сироватка, яку можна отримати лише з крові первинного носія — тієї самої мавпочки. Справа ускладнюється тим, що місце її знаходження невідоме, а рахунок йде на години.