Неймовірно лютий шторм, що розігрався біля берегів Нової Англії взимку 1952 року, застав зненацька два нафтові танкери, абсолютно не готових протистояти безжальної стихії. Величезні могутні хвилі, підняті ураганним вітром, з легкістю розколюють навпіл два великі корабля, зводячи нанівець відважні старання моряків, які відчайдушно намагаються вижити. У цей час, Берні Веббер, молодий службовець берегової охорони, отримує самогубний наказ - якнайшвидше зібрати команду і негайно вирушати на допомогу потопаючим. Виконуючи свій обов'язок, чітко розуміючи, що назад вони, швидше за все, не повернуться, відважні рятувальники на невеликому моторному катері відправляється назустріч бурхливим, що не знають жалості, хвилям, готовим у будь-який момент потопити сміливців.