Медіа-магнат Уїльям Періш має усе, чого душа забажає - успіх, гроші, славу та владу. Напередодні свого 60-річного ювілею проте до нього завітав загадковий незнайомець. І вже скоро стає зрозуміло, що він має свої плани щодо старого - сама смерть у людській подобі спустилася на землю, щоб провести Уїльяма на той світ. Але навіщо ж поспішати... І 'Джо Блек', названий так самим Уїльямом, дає останньому стільки часу, скільки той зуміє у смерті виграти. Періш погоджується, сподіваючися в такий спосіб завершити свою земну роботу. Але коли він дізнається, що його донька закохується у Джо, та і той сам не збирається залишати своє кохання на землі, дотриматися обіцянки стає все важче.