Морський рятівник Бен Рендалл — справжня жива легенда. На рахунку цього аса берегової охорони десятки вирваних з лап смерті людей. Але жорстокий океан, так або інакше, забирає свою жертву: в ході чергової місії гинуть всі колеги героя. І тепер він повинен знайти заміну полеглим товаришам. Безжально муштруючи новачків-курсантів, Бен намагається розгледіти в цих недосвідчених молодиках відчайдушних шибайголів, здатних на рівних битися з лютою стихією. І незабаром виділяє чемпіона з плавання Джейка Фішера — у того всі задатки природженого рятівника. Але чи стане той рятувальником? — вирішить лише море. І одного разу, біля берегів Аляски, у крижаному пеклі нищівного шторму, настане мить, коли вчитель прийме в учня останній іспит. Іспит, за який не ставлять оцінок, — на кону справжні людські життя...