У великій Римській імперії не було воєначальника, рівного Максимусу. Непереможні легіони, якими командував цей благородний воїн, обожнювали його і могли піти з ним навіть у пекло. Але сталося так, що відважний Максимус, готовий битися з будь-яким супротивником в чесному бою, опинився безсилий проти віроломних придворних інтриг. Генерала зрадили і засудили до смерті. Дивом уникнувши загибелі, Максимус стає гладіатором. Швидко здобувши собі славу в кривавих поєдинках, він опиняється в знаменитому римському Колізеї, де на його арені він зустрінеться, в смертельній сутичці, зі своїм запеклим ворогом ...