The residents of a quiet English village begin to receive nasty, threatening letters. The wife of the local vicar calls in her friend Miss Marple to investigate.

An advertisement announcing the time and place of a forthcoming murder appears among the ads of the paper in the small village of Chipping Cleghorn.

Poco tiempo después de que Gwenda se haya mudado a su nuevo hogar, empiezan a suceder hechos extraños. A pesar de realizar su mejor esfuerzo en reformar su casa, solo tiene éxito en escarbar sobre su pasado. Pero aún, cada vez que sube las escaleras siente un terror irracional... Muerta de miedo, Gwenda recurre a Jane Marple para que ésta la exorcice de sus fantasmas. Entre todos deberán solucionar un crimen "perfecto" ocurrido muchos años atrás.

Todo comenzó con una mancha de té y terminó en tragedia cuando el millonario Rex Fortescue bebió su última taza, se sintió enfermo, y murió. La única pista: un puñado de centeno que se encontró en la víctima.

Son las siete de la mañana y los Bantry al despertars se encuentran con el cadáver de una joven desconocida en su biblioteca. Ella usaba un vestido de noche y exceso de maquillaje, el cual se ha corrido por toda su cara. ¿Pero quién es ella? ¿Cómo llego hasta allí? ¿Y cual es la conexión con el cuerpo de otra chica encontrado tiempo después en el fondo de un barranco?. Los respetables Bantry invitan a la Señorita Marple a que resuelva el misterio antes de que las malas lenguas den de que hablar

Cuando Jane Marple visita Londres siempre se hospeda en el Hotel Bertram, un hotel restaurado, pero que respeta la decoración tradicional, con un servicio impecable y una inequívoca atmósfera de suspense tras cada puerta. Aún así, la señorita Marple no puede prever la violenta sucesión de hechos desencadenados por uno de los excéntricos huéspedes del hotel.